Travaux est l'un de ces derniers films qui sera porté par le nom et l'énergie d'Humbert Balsan, "mon producteur indépendant que j'aime" comme l'indique le générique. Un bel hommage doublé par son apparition dans le film, rappel d'une des plus belles présences bressoniennes dans le rôle paradoxal d'un banquier intraitable.
Mais s'il s'inscrivent dans ce contexte nostalgique, le propos et la forme du film sont tout autres. Bousculé par un générique punchy, rapide et amusant, on est de suite déboussolé par la première scène. Dans l'univers (cinématographiquement) familier d'un prétoire, Me Chantal Lepelletier défend un vague patron véreux et plaide en dansant un tango qui laisse sans voix mais pas de marbre la cour. Ni l'accusé (Jean-Pierre Castaldi) qui, acquitté, va poursuivre son défenseur de ses assiduités.

C'est une Carole Bouquet complètement et joyeusement inattendue qui incarne cete dernière. Dotée de deux ados tout juste pénibles, d'un (ex)mari très aimable qui lui a laissé sans problème occuper leur immense appartement parisien, cette brillante avocate du Barreau de Paris a tout pour elle. Mais peu de temps pour en profiter, occupée entre coups de fil au ministre et manifs de soutien aux sans-papier au service desquels elle tente de mettre ses capacités. Alors, trop seule, surmenée, elle craque... et se réveille le lendemain avec un vieux séducteur velu dans la cuisine.
Une situation d'autant plus pénible que celui-ci, fou amoureux ou trop heureux de l'aubaine (on le serait à moins), décide de s'incruster. Pour s'en débarrasser, Chantal cède une nouvelle fois et commande à un jeune architecte colombien qu'elle vient de faire régulariser la rénovation de son intérieur. Les travaux sont lancés.

Outre l'envie de faire déguerpir l'importun, is étaient aussi l'occasion pour elle de créer un changement nécessaire pour régler son divorce et reprendre contact avec sa vie. Mais, comédie burlesque oblige, le changement devient très vite chaos et met Chantal devant ses propres contradictions. Elle voulait chasser un homme, la voilà bientôt avec une dizaine de mâles à-demi nus au pied de son lit. Jour et nuit, car majoritairement clandestins, ils sont soumis aux contrôles de police et aux fermetures administratives des hôtels qui n'en ont que le nom.

Que nous apportent "ceux qui ont traversé des mers pour nous rejoindre", et surtout que sommes-nous prêts à accepter d'eux ? Est-il raisonnable de leur offrir, comme une aumône, des travaux bien en-deçà de leurs qualifications ?
Sur ce sujet casse-gueule, Brigitte Roüan ne tombe pas de l'échelle. Le rire franc, l'énergie des comédiens et les explosions de danse et de couleurs s'harmonisent pour composer un film à la fraîcheur plus que bienvenue en cette saison. Météorologique et sociale.